Кайли и Райан любят друг друга той чистой и спокойной любовью, которой многие могут только позавидовать. Но однажды на выходе из ресторана Кайли замечает бездомного мужчину. С ужасом она узнает в нем Кэйда, некогда успешного продюсера, которого очень любила, покуда он не оставил ее, так и не соизволив объясниться. Неужели это действительно он?

Новый научно-фантастический роман известного американского писателя-фантаста, ученого и популяризатора науки Айзека Азимова, написанный после пятнадцатилетнего перерыва, охватывает широкий круг проблем. Здесь и новые источники энергии, и контакт с инопланетянами, и борьба передовой науки с обскурантизмом. Любителей фантастики ждет интересная встреча с корифеем американской научной фантастики.

Таинственный враг, ухитрившийся поставить себе на службу само время, постепенно уничтожает Специальный Корпус. Единственный, кто способен с ним справиться — это Джим ди Гриз, которому придется отправиться на много веков назад, в 1975 год, а может быть, и еще раньше, чтобы разрушить планы противника и обезвредить его непонятное оружие.

Глубоко в нашем воображении живет мир Идиллиум – утопическое место, где женщины существуют, пока о них думают, мужчины способны создавать все, что пожелают, где не места несчастьям и ужасам.

Скользкий Джим ди Гриз продолжает службу в Специальном Корпусе, теперь уже вместе со своей женой Ангелиной. Но на очередное задание ему приходится отправиться в одиночку — женщина просто не сможет внедриться в армию агрессивной планеты Клизанд, атакующую все новые и новые миры. Джим должен остановить нападения Клизанда и разобраться в том, кто вообще ими управляет.

Организация Специальный корпус, чьи сотрудники в прошлом авантюристы и мошенники, такие же, как и сам Джеймс, открыла на него охоту. Для его привлечения она создала необычный магазин, с виду ничем не отличающийся от многих других. Кроме того, что тот, кто попытается ограбить его, будет пойман в ловушку Специального корпуса. А потом у незадачливого преступника будет только один выбор – сесть в тюрьму или пойти на службу одним из стражей правопорядка…

Джимма ди Гриза можно по праву считать ветераном многочисленных галактических схваток и битв. Выпавшие ему суровые испытания изрядно истрепали его, еще более закалив и отточив те качества, которые принесли ему заслуженную славу Стальной Крысы, но нисколько не преуменьшили силу его неотразимого обаяния.

Император Павел Первый, великий алхимик и месмерист, не был убит заговорщиками — переворот был спектаклем, позволившим ему незаметно покинуть Петербург. Павел Алхимик отбыл в новый мир, созданный гением Франца-Антона Месмера, — Идиллиум. Павел стал его первым Смотрителем.

Продолжение захватывающего повествования о межпланетном преступнике Джиме ди Гризе по прозвищу Стальная Крыса. Чтобы отомстить за гибель своего любимого учителя. Джим готов на все. Даже пересечь половину Галактики, чтобы добровольно вступить в армию под командованием его убийцы...

Автор книги рассуждает о том, что положительного и отрицательного было на каждом этапе развития. Почему не сохранились другие виды человека? Почему появились государства? Зачем людям деньги? Почему рушились империи? Как менялись отношения между полами в разные времена? Что происходило с религией? Почему наука сейчас занимает главенствующую роль? Ведёт ли это развитие к счастью? Что ждёт в будущем всех нас?